Franz Mesmer (1735-1815). Medico e filosofo tedesco. Nel 1799 pubblicò la sua opera fondamentale "Memoria sulla scoperta del magnetismo animale". In base alla nuova teoria che da lui prese il nome (mesmerismo) Mesmer incominciò a magnetizzare i suoi pazienti. Il trattamento consisteva nel passare lievemente le mani aperte, dall'alto verso il basso, sul corpo dei malati. Si trattava di una forma di terapia a cavallo tra ciarlataneria e suggestione psicologica. Per queste pratiche di terapia Mesmer fu osteggiato aspramente dalla medicina ufficiale del suo tempo.